Около двух недель назад рядом с марсоходом, который не двигался с места с конца ноября и работал только манипулятором, появился «гость» - хорошо заметный камень, которого не было на снимке за 3536-й сол (марсианский день) с начала миссии, а на 3537-й сол он уже оказался на видном месте.
«Я хочу сказать, что Марс продолжает сыпать на нас новые загадки. Он (камень) на этой красной равнине похож на пончик с джемом (jelly doughnut) И он просто появился», - сказал Сквайрс, выступая в четверг на торжественном собрании в честь десятилетия высадки марсоходов Spirit и Opportunity.
Странный камень появился рядом с марсоходом OpportunityПо словам ученого, сейчас рассматриваются две теории происхождения «гостя»: первая состоит в том, что был каким-то образом выброшен колесом марсохода, а вторая - что этот фрагмент породы был выбит ударом метеорита. Второй вариант кажется Сквайрсу маловероятным.
Ученые провели спектрографические измерения и выяснили состав темной «начинки». Оказалось, что он содержит необычно много серы, много магния. «Марганца в нем в два раза больше, чем мы видели где-либо еще на Марсе», - говорит Сквайрс.
Эта ситуация напомнила ему самое начало миссии марсохода сразу после его высадки у кратера «Игл». «Мы полностью сбиты с толку, и у нас началось прекрасное время: вся команда спорит, это как во времена Игла. Неважно, сколько еще ровер проработает, но Марс продолжит сыпать на нас новое», - сказал ученый.