В 1942 году бизнесмен и коллекционер Эрнест Дэйн подарил эту курильницу старейшему музею Гарварда - Художественному музею Фогга, расположенному в городе Кембридж (штат Массачусетс). В 1979 году музей организовал небольшую выставку, с которой ценный предмет искусства был украден.
Сотрудники музея незамедлительно обратились в полицию, однако найти курильницу удалось лишь спустя три десятилетия. В 2009 году некий человек принес ее в аукционный дом «Сотбис» (Sotheby's) в Гонконге, однако не предоставил никаких документов, подтверждающих, что он является ее владельцем.
При помощи компании «Реестр пропавших произведений искусства» «Сотбис» установил, что принесенная курильница является именно той, которая была похищена из Гарварда. К делу подключилось министерство юстиции США, которое и организовало возвращение экспоната.
Курильница, высота которой составляет порядка 16,5 см, была изготовлена во времена последней императорской династии Цин, правившей в Китае с 1644 по 1911 год.